Miss Marple-hoz feldúlt lelkiállapotban érkezik meg vendége, egy régi barátnõ. Elspeth szörnyû dolgot látott út közben: az ellenvonaton megfojtottak egy nõt.



Jane Marple mit sem törõdik a rendõrség véleményével és magánnyomozásba kezd. Megbízza az éles eszû és gyönyörû Lucyt, hogy helyezkedjen el házvezetõként a Crackenthorpe-családnál, akiknek birtoka mellett elhalad a vasút. Szerencsére õ maga is talál a környéken egy ismerõst, aki elszállásolja. Tom az, a helyi rendõr, akit még õ dajkált kisfiú korában.



Lucy kedvessége leveszi a lábáról Crackenthorpe-ékat és hamarosan minden családi titok megnyílik elõtte. A lánytól kapott információk alapján Tom könyörtelen logikával rekonstruálja az eseményeket. Mire eljön a karácsony, megkerül a gyilkos is. Miss Marple két ifjú segítõje pedig egymásba szeret az ünnepen.