George Pemberton és felesége, Serena Észak-Karolinában telepedtek le a nagy gazdasági világválság közepén, hogy fakitermelő vállalkozásba kezdjenek. Ezen a barátságtalan hegyvidéken Serena gyorsan felnő a feladathoz és egyenlővé válik a férfiakkal. Csupán egyetlen dolog gyengíti őt, hogy megtudja, nem lehet gyermeke. Férjének viszont létezik egy törvénytelen fia, aki iránt most bosszúszomjas dühöt érez.