John Masterman gigantikus Metropolisában csupán egy kiváltságos réteg élvezi a technikai fejlődés nyújtotta előnyöket. Őket csodálatos kertek és ligetek várják, s fényben és ragyogásban élnek. A város alsó szintjén tengődnek a szegények, a munkások, akik sose látnak napfényt, s mesterségesen megvilágított körülmények között robotolnak naphosszat. A két szintet liftek kötik össze, egyébként lakóik között nincs semmi kapcsolat. Egy nap a fentiek szórakozását "lentről" érkezett gyerekcsapat zavarja meg, élükön a fiatal tanítónővel. Metropolis irányítójának fiát megszédíti a lány szépsége, és utána ered az alsó városba.