Andrew Beckett (Tom Hanks) a legjobb úton halad, hogy igazi sztárügyvéddé, majd üzlettárssá váljon Philadelphia legjobb jogászcégénél. Egy nap azonban kiderül, hogy a rettegett HIV vírust hordozza szervezete. Ahogy vírushordozóból beteggé lesz, úgy omlik össze körülötte a látszólag biztos alapokon álló világ: állásából elbocsátják, barátai, ismerõsei elfordulnak tõle. Beckett mégsem adja fel: elhatározza, hogy munkaadóit beperelve bebizonyítja, õt is ugyanolyan jogok illetik meg, mint bárki mást.

Tom Hanks Oscar-díjas alakítása mellett Jonathan Demme, A Bárányok hallgatnak Oscar-díjas rendezõje jegyzi ezt az elképesztõen szókimondó filmalkotást.