Geoffrey Chaucer 14. században írt regényének kerettörténete szerint Thomas Becketet, Canterbury érsekét II. Henrik angol király utasítására rútul meggyilkolták. Az õ sírjához igyekszik zarándokok egy csoportja, akik a hosszú és fárasztó út során történetekkel szórakoztatják egymást. A mesék egy idõ után egyre obszcénebb, kegyetlenebb és erotikusabb irányt vesznek.