Mirka, az anyátlan-apátlan árva szüleit keresve kerül a barátságtalan hegyi faluba. A fekete hajú és szemû fiú idegen a szõke hegylakók között, akik üldözik a betolakodókat. Signora Kalsan és unokája, Elena befogadja a kisfiút, és pásztorként alkalmazzák. A gyûlölködõ környékbeliek Mirkát hibáztatják az õket ért szerencsétlenségekért, és követelik, hogy Kalsan küldje el. Mirkának egyetlen emléke maradt édesanyjától, egy hímzés, melyrõl Elena ráismer gyermekfejjel, erõszakból született gyermekére. A férjhezmenetel elõtt álló lány titkát megosztja võlegényével...