Agrippina fia, Nero korán megismeri a császári hatalom kegyetlen szeszélyeit. Kisgyerekként végignézi, ahogy az eszelõs Caligula hidegvérrel meggyilkolja apját és számûzi édesanyját. Hiába nõ fel a fiú árvaként szegények között, sorsa idõvel visszavezeti õt a császári trón közelébe. A hatalomért azonban embertelen árat kell fizetnie: meg kell tagadnia mindent és mindenkit, akit szeret és nem marad más számára, mint az uralkodás õrjítõ és mindent romba döntõ, mániákus szenvedélye.