New Yorkban meggyilkolnak egy tinédzsert, majd nem sokkal később a rendőrség letartóztat három fiatalt. Az államügyésznek, Hank Bellnek gyors ítélethozatalról kell gondoskodnia, hogy a lakosság felizgatott kedélyállapotát lehűtse. Ez a gyors ítélkezés ráadásul még hasznos lehet a saját karrierje és a főnökei számára is. Bell, aki ugyanazon a környéken nőtt fel, ahol a feltételezett tettesek, a fentiek figyelembevételével vezeti a vizsgálatot. Amikor azonban kiderül, hogy az elsőrendű vádlott nem követte el a bűntettet, és egyéb körülmények is új fényben világítják meg a bűncselekményt, Bell konfliktusba kerül saját meggyőződésével is. Végül mégis úgy dönt, hogy kiáll az igazság mellett.