A San Francisco-i magándetektívet egy fiatal nõ azzal bízza meg, hogy keresse meg elcsábított húgát. Másnap az állítólagos csábítót és Spade társát meggyilkolják, s az örök outsider magánnyomozó belezuhan egy szövevényes mûkincsrablási históriába...
Huston kirobbanó sikerû elsõ rendezése, amely sztárrá emelte Bogartot és iskolát teremtett a krimi mûfajában.