Max (Gene Hackman) hat év után szabadul a börtönbõl, s mielõtt megvalósítaná álmát – egy luxus-autómosót Pittsburghben -, Denver felé veszi az irányt, hogy meglátogassa nõvérét. Útközben találkozik Lionnal (Al Pacino), a csavargóval, aki évekkel ezelõtt elhagyta várandós párját, s most látni szeretné gyermekét: életében elõször. A kalandorok együtt folytatják útjukat, s szokatlan, de megindítóan mély barátság szövõdik köztük. Céljaik talán nem olyan eget rengetõk, de a két fõszereplõ kiváló játékának, Jerry Schatzberg nagyszerû rendezésének és Zsigmond Vilmos lenyûgözõ fényképezésének hála e két kisember garantáltan meghódítja a nézõk szívét. A Madárijesztõ 1973-ban elnyerte a Cannes-i Filmfesztivál Nagydíját.