Randy Robinson (az alakításáért Oscar®-díjra* jelölt Mickey Rourke), a nyolcvanas években a pankráció ünnepelt sztárja volt. Most, 20 évvel késôbb gimnáziumi tornatermekben rendezett, egykor szebb napokat látott véres viadalokon keresi meg a mindennapi betevôt. Egy váratlan szívroham után azonban Randynek szembe kell néznie azzal, hogy eljárt felette az idô, és végzetes következményekkel járhat, ha nem kezd új életet. Így aztán megpróbálja felvenni a kapcsolatot rég nem látott
lányával (Evan Rachel Wood), és úgy érzi, annak is eljött az ideje, hogy valódi szerelmi kapcsolatot alakítson ki egy megértô sztriptíztáncosnôvel (a szintén Oscar®-díjra** jelölt Marisa Tomei). Csakhogy mindez nem ér fel a pankráció csontropogtató küzdelmeiben szerzett dicsôséggel, és Randy hamarosan újra a ringben találja magát...



A fôszerepben nyújtott teljesítményéért díjesôvel jutalmazott Mickey Rourke és Darren Aronofsky
(Rekviem egy álomért) rendezô munkája nyomán A pankrátorral megindító és felejthetetlen mestermû született.