Idõszámításunk után 180-at írunk. A Római Birodalom végsõ korszaka ez. Az idõs császár, Marcus Aurélius Antonius fiát, Commudust nevezi ki utódjául, de mielõtt a döntését hivatalossá tehetné meggyilkolják. Eközben lánya, Lucilla - bár érzelmei máshoz kötik - kelet békéje érdekében összeházasodik Örményország királyával. Commodus, akinek a hatalom a kezébe került zsarnoki módon kormányozza Rómát, mely így már megállíthatatlanul halad a végsõ bukás felé... Anthony Mann monumentális filmalkotása Hollywood aranykorának egyik fontos darabja, amely annak idején rekordköltségvetéssel készült el, világsztárok közremûködésével és minden idõk egyik leglátványosabb történelmi kalandfilmje lett.