A Gileádi Köztársaság egy fantázia szülte ország valahol Észak-Amerikában. A háború okozta környezetszennyezés olyan súlyos itt, hogy majdnem minden nõ meddõvé vált. A termékeny nõket az ultrakonzervatív, bigott katonai rezsim elosztótelepein szigorúan õrzi. Onnan az uralkodó katonai osztály tagjaihoz kerülnek „szolgálólánynak”, aki – Rachel szolgálójához, Bilhához hasonlóan – úrnõje térdén szül gyermeket a kiváltságosoknak.

Ez a mese egy fiatal nõrõl, Kate-rõl szól (Natasha Richardson), akinek tisztességes munkája és szép családja volt. Ám a rendszer mindenét elveszi, õt pedig „szolgálólánnyᔠteszik és gyereket kell szülnie egy Parancsnoknak. Kate-nél azonban hatástalan volt az átnevelés. A bátor fiatal nõ fellázad a szexuális rabszolgaság ellen. Hamarosan segítõi is akadnak küzdelmében.