Atoka megye, Alabama: a fülledt amerikai Dél forrongó szíve. A mindaddig felszín alatt izzó faji indulatok robbanásig hevülnek, amikor egy fehér lányt megbecstelenítenek. A Ku-Klux-Klan helyi szervezete színes fiatalokat gyanúsít a bûnténnyel, és könyörtelen hajtóvadászatot indít ellenük. Az üldözõbe vett feketék nem hisznek a törvény pártatlanságában, s fegyvert ragadnak, hogy megvédjék magukat, mielõtt meglincselnék õket. Ebben a helyzetben kell a kisváros seriffjének, aki egyik oldal segítségére sem számíthat, helyreállítania a rendet...