Az 1930-as években Amerikában újra vadnyugati állapotok alakulnak ki egy hátborzonga-tóan vakmerõ gengszternek, John Dillingernek köszönhetõen. Az Elsõ Számú Közellenség és hétpróbás gazemberekbõl álló bandája vagy kéttucat bankot rabolt végig a Középnyuga-ton, és nem volt olyan börtön, ahonnan meg ne szökött volna. Dillingert afféle modern kori Robin Hoodként emlegették az újságok, és minden amerikai ismerte. Az FBI egyik ambici-ózus ügynöke, Melvin Purvis azonban elhatározza: maga keríti pisztolyvégre az élõ legen-dát. A kegyetlen hajsza éveken át folyik és egy pillanatra sem enged az üldözõ szorítása…
A Hollywood egyik fenegyerekeként számon tartott John Milius többek között az Apokalip-szis most címû kultuszfilm forgatókönyvírója, a Róma címû sorozat kitalálója és producere, a Conan, a barbár rendezõje. Dillingerrõl szóló filmjét mind a mai napig a gengszterfilm mûfajának egyik meghatározó alkotásaként tartják számon.